«En la danza, como en la vida, no necesitamos más que nueve formas de expresarnos. Las podríamos llamar las nueve caras del corazón.»
Cuando Chris, un periodista inglés, llega al sur de la India para entrevistar y escribir sobre Koman, un conocido maestro de kathakali, se encuentra con un mundo de magia, danza y teatro y no sospecha la cantidad de recuerdos y sentimientos dormidos que van a aflorar con su llegada.
Radha, la sobrina de Koman, es una mujer de espíritu independiente, casada desde muy joven y sin posibilidad de tener hijos, que con la llegada del inglés descubrirá que hay una vida mucho más apasionante que la que lleva con su marido Shyam. Pero la estancia de Chris revelará también historias ocultas de su familia. Koman rescatará del pasado la difícil historia de amor entre su padre indio y su madre musulmana quienes, condicionados por un mundo que no admite rupturas, vivirán un amor imposible que más tarde él mismo acabará repitiendo.
Con la misma sensibilidad que demostró en El vagón de las mujeres, Anita Nair describe a través de las voces de Radha, su esposo Shyam y su tío Koman, la India actual, sus raíces milenarias y las pasiones y los deseos que rigen la vida de las personas.
