Un matí del 1936, a la riba del Lambro, dues nenes de dotze anys, en xoc i mig despullades, miren damagar el cos dun home que sacaba de morir. Una delles, la Francesca, serà qui ens explicarà la història. Filla duna família de classe mitjana, rememora els temps en què cada dia observava una nena salvatge que jugava amb altres nens al riu, descalça i amb les cuixes esgarrinxades i sempre brutes. El magnetisme que desprèn fa que la Francesca vulgui fer-se amiga seva per sobre de tot, fins i tot de les males llengües que lenvolten i consideren que està maleïda. Al poble, li diuen la Malnada.
Aquesta novel·la, ambientada en la dictadura de Mussolini, ens parla de lamistat, denuncia lopressió i reflexiona sobre el sentit i la importància de la desobediència. Crua i directa, mostra la força de dues noies que no es volen sotmetre a labús de poder dels homes cap a les dones ni a cap mena de tirania.
