Tom Ripley, feliçment casat amb una hereva francesa, viu a prop de París i ha assolit alguns dels seus principals objectius a la vida: ser raonablement ric, no haver de treballar i dur una vida regalada. Tot amb poc més de trenta anys. A aquesta envejable situació hi contribueix amb uns ingressos notables la Derwart Ltd, una empresa que aprofita l'èxit d'un pintor que es va suïcidar a Grècia i que és sistemàticament falsificat. Quan l'autenticitat dels quadres es posa en dubte i tota la vida de Ripley pot anar-se'n en orris, els esdeveniments es precipiten.
