Durante los primeros años de la II Guerra Mundial, John Kemp, un joven estudiante de clase humilde, llega desde un pequeño núcleo deprovincias a la ciudad universitaria donde cursará sus estudios. Enmedio de un ambiente lúgubre, deprimido y profundamente intimidatorioelegirá, como salvoconducto emocional, a una chica anónima sobre laque dibujará una identidad alternativa, y la bautizará con el nombrede Jill. A partir de ese momento, comenzará el movimiento ferozde una espiral obsesiva sobre ella hasta que los acontecimientosexperimentan un giro sorpresivo que pondrán al protagonista contra las cuerdas. Su vida y sus aspiraciones, así como sus deseos y anhelosdarán paso a un relato poético y grandioso de uno de los maestros dela literatura inglesa de los años cincuenta.
