Agudo análisis de Diderot a propósito de la Descripción de un viaje alrededor del mundo, escrito por Louis-Antoine de Bougainville tras la circunnavegación de nuestro globo, en un intento por recuperar el prestigio colonial perdido por Francia tras la Guerra de los Siete Años. El texto, de una importancia evidente desde el punto de vista de la sociología antropológica, plantea el clásico apólogo, tan en boga en el siglo XVIII, del salvaje, paradójicamente civilizado, comparado con el hombre europeo que, a la postre, se revela como un auténtico salvaje.
El texto no vió la luz hasta 1796 en la Correspondance littéraire del barón von Grimm, años después de la muerte de Diderot.
