Daniel Defoe (1660-1731), agente comercial, espía, periodista
y escritor, publicó su primera novela, La vida y las extrañas
y sorprendentes aventuras de Robinson Crusoe, marinero de York, a los
cincuenta y nueve años, de forma anónima y haciéndolas
pasar por auténticas memorias de un náufrago. El libro fue
un éxito inmediato -ese mismo año se vendieron seis ediciones
en Gran Bretaña, así como incontables ediciones pirata-
y se tradujo enseguida a otras lenguas, llegando a convertirse con el paso
del tiempo en una obra maestra de la literatura de aventuras y un clásico
de la literatura universal.
En la época de Defoe existía un intenso tráfico
marítimo -única vía de transporte entonces entre
continentes-, y el caso de náufragos que habían sobrevivido
largo tiempo abandonados a su suerte en una isla desierta no era infrecuente.
Al parecer, Defoe basó su relato en la auténtica historia
de Alexander Selkirk, un marinero escocés que se había enrolado
en 1704 en un galeón capitaneado por el célebre bucanero
William Dampier. Selkirk, después de una acalorada discusión
con Dampier, pidió él mismo ser abandonado en la pequeña
isla de Juan Fernández, a 650 kilómetros de la costa de Valparaíso
(Chile), donde sobrevivió cinco años.
La presente edición cuenta con la extraordinaria traducción
de Julio Cortázar, realizada especialmente para una lujosa
edición ilustrada por Carybé y publicada en Buenos Aires
en 1945.
El lector de esta edición podrá disfrutar también
de las ilustraciones a color llenas de fuerza y vida de N.C. Wyeth, clásico
donde los haya de las aventuras ilustradas.
