En aquest nou cas el comissari Montalbano senfronta als jocs dintercanvi, i no per casualitat, de personesi coses.Una noia ha estat agredida en un carrer solitari. Lhan drogada amb cloroform, lhan retinguda i despréslhan deixada anar sense que hagi patit cap lesió. Dies més tard, la neboda de lEnzo, el propietari de latrattoria de Vigàta preferida del comissari, pateix la mateixa agressió. Un tercer segrest, aquest cop cruelperò no fatal, té lloc poc després. El comissari investiga i a poc a poc, gràcies als patrons i les pautes,descobreix el sentit de tot plegat.
