A la dècada de 1930, a Praga, un jove aprenent de cambrer, en Jan, aconsegueix la seva primera feina disposat a convertir-se en lamo dun hotel i fer-se milionari. Llest i ambiciós, ho supeditarà tot a assolir lèxit i el reconeixement social. Però les decisions den Jan no sempre seran encertades: es casa amb una alemanya que adora Hitler just quan les tropes nazis entren a Praga i esdevé milionari just quan al seu país simplanta el comunisme.
Amb un sentit de lhumor brillant i unes escenes iròniques i hilarants, Hrabal ens explica les divertides peripècies del jove cambrer posant èmfasi en labsurd de la vida quotidiana. Laparent idiotesa den Jan amaga una aguda intel·ligència que li permet sobreviure als esdeveniments històrics més dramàtics del segle XX: la invasió nazi del seu país, la Segona Guerra Mundial i larribada del comunisme.
Monika Zgustova, traductora i biògrafa de Hrabal, és la còmplice perfecta daquesta operació de recuperació de lautor txec, que ja és un referent imprescindible de la literatura europea del segle XX.
