Cuenta Vivian Gornick que un día comenzó a releer Howards End y con gran asombro descubrió que su interpretación de la novela, añosdespués de su primera lectura, era ahora radicalmente distinta.Consciente de que no hay nada como regresar a un lugar que no hacambiado para descubrir en qué ha cambiado uno mismo, decidió retomaraquellos libros cruciales que la convirtieron en la mujer que es, yreleerlos, con el propósito de redescubrirse a sí misma. El resultadoes Cuentas pendientes, en el que Vivian Gornick combina sus dos géneros literarios favoritos, la crítica literaria y las memorias,entrelazando las enseñanzas de las lecturas que marcaron su vida conel relato de sus propias experiencias vitales.
En nueveparadas, la autora de Apegos feroces relata cómo a lo largo del tiempo fue identificándose con distintos personajes de la novelaHijos y amantes de D. H. Lawrence, analiza el concepto defeminidad en las novelas de Colette, se cuestiona la veracidad de lamemoria en El amante de Marguerite Duras, y explica por quésiempre que lee a Natalia Ginzburg ama un poco más la
